Tradición de cristal: la producción de arañas en Bohemia cumple 300 años

Uno de los elementos más importantes de esta tradición es la producción de arañas de cristal, que este año celebra la impresionante cifra de 300 años de existencia. Hemos preparado una serie de artículos temáticos sobre las arañas de cristal, que le iremos presentando paulatinamente a lo largo del año. Acompáñenos en un viaje por el fascinante mundo de la iluminación de cristal.

Réplica de la histórica araña de cristal de María Teresa, realizada e instalada por ArtCrystal Tomeš para la Sala del Consejo de Brno.

Del fuego al arte de la luz

Echemos un vistazo al pasado, cuando las antorchas eran la forma más común de iluminación. Estaban hechas de madera de pino, los extremos se sumergían en brea o se envolvían con diversas sustancias saturadas de aceite o grasa, lo que garantizaba un mayor tiempo de combustión.

Con el tiempo, sin embargo, se hizo más hincapié en la seguridad y el control de la combustión, por lo que la luz comenzó a encerrarse en cuencos de sebo y, más tarde, en lámparas de aceite. Con la llegada de la Edad Media y el simbolismo cristiano de la luz de Belén, surgió la necesidad de iluminar desde arriba. Así surgieron las primeras lámparas colgantes en forma de ruedas con elementos arquitectónicos. Estas lámparas de araña son conocidas en los edificios religiosos.

Avance de la luz: cera, petróleo, electricidad

La iluminación ha evolucionado mucho a lo largo de la historia. Al principio, la principal fuente de luz eran las velas, que se fabricaban con cera o aceite y proporcionaban una luz tenue y parpadeante. En el siglo XIX aparecieron las lámparas de aceite, que utilizaban queroseno o aceite de ballena y eran más eficaces y estables que las velas.


Sin embargo, el avance más significativo fue el descubrimiento de la iluminación eléctrica a finales del siglo XIX. Thomas Edison y otros inventores introdujeron la bombilla eléctrica, que revolucionó las posibilidades de la iluminación. La luz eléctrica no sólo aportó mayor eficacia y seguridad, sino que también permitió generalizar el uso de la iluminación en espacios públicos y privados, lo que tuvo una enorme repercusión en la industria, los hogares y el estilo de vida en general.

Ejemplo de fuentes de iluminación originales

Revolución en la iluminación

La primera mención de una lámpara de araña decorada con cristal procede de Venecia, hacia mediados del siglo XVI. En esta época, la gente empezó a darse cuenta de que incluso la humilde luz de las velas y las lámparas de aceite adquiría una mejor calidad en presencia de piedras naturales pulidas (cristal de roca) o vidrio.
La historia del cristal de Bohemia se trata con más detalle en este artículo.

El arte de trabajar el cristal checo se extendió poco a poco por toda Europa y acabó llegando a Bohemia gracias a los franceses. La primera araña de cristal checo, inspirada en la tradición italiana, se creó a principios del siglo XVII, y muchos expertos atribuyen su creación a Reinhold Palme. En aquella época, las lámparas de araña se fabricaban con una estructura de metal, sobre la que se colgaban piezas de cristal sin trabajar o se completaban con adornos en forma de gotas y esferas.

Bocetos de las primeras lámparas de araña de principios del siglo XVIII. Palme, Kristallkronleuchter Seit 1724

El comienzo del siglo XVIII trajo consigo una revolución: se descubrió que las superficies de cristal cortadas con precisión aumentaban la difusión de la luz mucho más que las naturales y, además, creaban un espectáculo encantador. Eran capaces de descomponer los rayos de luz en todos los colores del espectro. Esto condujo al desarrollo de la tecnología de corte de componentes de vidrio.

Diferencia entre las propiedades ópticas del cristal sin tallar y tallado

El comienzo de la era de las arañas de Bohemia

Un punto de inflexión en la historia de la producción de lámparas de araña en Bohemia fue el año 1724, cuando el tallador de vidrio Josef Palme de Práchně obtuvo un permiso real para la producción de lámparas de araña.

Estas lámparas se convirtieron rápidamente en sinónimo de lujo y calidad. Ganaron reconocimiento en Bohemia, pero también en el extranjero, donde superaron a todos sus competidores.

¿Y qué le espera ahora?

Si le interesa saber cómo se configuró la producción artística de lámparas de araña en la época de su mayor florecimiento después de 1724 y qué empresas checas difundieron la fama del cristal checo por todo el mundo, espere al artículo de febrero.

¿Sabía que...

• En el siglo XVIII aparecieron en Inglaterra las lámparas de araña con brazos móviles que permitían cambiar la dirección de la luz.
  
  
• El goteo de la cera de las velas en las lámparas de araña era tan frecuente en el pasado que se desarrollaron soluciones especiales, como portavelas de cera y velas de bajo punto de fusión.
  
  
• Los candelabros checos adquirieron tal fama que incluso el emperador Napoleón Bonaparte los encargó para su palacio de Elba.